澳大利亚国际学生的社会支持体系研究

摘要：

由陌生文化导致的压力严重地影响着留学生的心理和身体健康。良好的社会服务体系可以有效地缓解他们的压力，提高他们的生活满意度。本研究通过半结构式访谈的形式采访了20名来自一所位于澳大利亚偏远地区的公立大学的在读留学生，以及5名在该校工作的大学工作人员。文章着重讨论了四个主要社会支持的来源：家庭、朋友、大学、和当地社区，并对这四个支持来源在留学生支持中扮演着不同的角色，承担着不同的社会责任进行了深入地分析。留学生对这四个支持来源的评价也在本文中进行了讨论。

关键词：社会支持、留学生、高等教育

一．研究背景

作为第三大国际学生接收国，澳大利亚一直以较高的教育声望和优质的教育资源，吸引着来自世界各地的留学生。根据澳大利亚官方数据(AEI, 2012) 显示，2011年有557，425国际学生持学生签证来到澳大利亚。其中，242，351接受高等教育，占全部国际学生的43%。 

从一个熟悉的环境迁移到一个陌生的环境，由于饮食习惯的不同、气候的不适应，再加上语言障碍、文化差异，许多留学生在心理上都会产生一些变化。文献中，有一些学者提出留学生的负面情绪比较高，包括孤独、思乡、焦虑、抑郁方面的程度都比较高。因此，留学生群体在文献中被定义成一个心理问题易发群体，需要社会提供更多的关注和支持(Bock, 2008; Sandhu, 1995)。

“社会支持”这一概念出现在1970年代，随后关于“社会支持”的讨论和研究越来越多， 其概念被定义为：“在压力的情况下援助和关怀的可获得性”(Sarason, Sarason, & Pierce, 1990)。社会支持通常分为两种形式：工具性支持和情感性支持。工具性支持指的是提供信息、咨询，解决实际问题、给予切实的援助等。情感支持主要指的是情感上的援助，对受帮助者表示同情和理解等(Sarason et al., 1990)。由于地理距离的原因，留学生与家人亲密接触的机会较少，同时，由于与留学国文化上的差异，留学生与留学国当地社会的互动也较少，很难建立有效的人际网络。一些研究发现(e.g.,Hovey & Magana, 2000)，有效的社会支持，能够有效地缓解留学生由文化不适应的导致的抑郁症状，提高他们生活满意度。没有得到有效社会支持的学生，会对生活中的压力更加敏感，时常会觉得被低估，容易变得苦恼烦郁。

文献中鲜有留学生所获得的“社会支持”的研究，仅有的一部分在问题的研究上也不够深刻。本研究将对留学生所获得到“社会支持”的来源进行分析，并从留学生的角度对这些“社会支持”进行评价。

二、研究设计

为了对在澳留学生社会支持有一个深刻而细致的了解，我们通过半结构化访谈形式收集了数据。在征得澳大利亚塔斯马尼亚大学国际学生办公室的同意，我们将关于本研究的介绍及参与访谈同意书放在办公室的前台位置，供国际学生翻阅。愿意参加访谈的同学，将留下其联系方式。我们随后以通过邮件或者电话与他们取得联系，再得到更详尽的个人信息后，（包括年龄、性别、在读学位、来澳时间、英语水平等），再从中挑选出合适的受访者。最后，共有20名在校留学生接受了我们的访谈。另外，我们还联系了在该校就职的5名大学的工作人员（包括3位教师，和2位国际学生办公室工作人员），进行了访谈。我们将访谈提纲事先发给受访者，并在征得访谈者同意的情况下，将访谈的内容录音。访谈以面对面的形式进行，时长一般为30分钟左右。

三、支持源的独特性和局限性的讨论

数据完成后，我们将数据进行整理，并输入NVIVO数据分析软件中进行分析，通过主题分析法（Thematic analysis），发现家庭、朋友、大学、和当地社区是留学生获得社会支持的主要来源。支持的易获得性、有效性、被支持者在获助后所承受的压力是对社会支持来源评价的三个基本标准。研究还发现由于其社会职责不同，每个支持源在整个社会支持体系中扮演着不同的角色，这种不同角色或职能反过来也体现了每个支持源的局限性。

（一）、家庭

在四种社会支持源中，由于地理的原因，唯有家庭不能对留学生提供“现场”的支持。但是由于其血缘关系和特殊的情感联系，家庭支持依然被大多数留学生视为最基本最可靠的支持源。本研究发现，积极而有效的家庭支持可以在很大程度上缓解陌生文化带来的压力，帮助留学生更快的适应新环境。家庭支持主要包括以下三个方面：情感、经济和建议支持。其中情感和经济支持是家庭支持的主要表现形式。建议支持处于相对较弱地位。

情感支持是家庭最显著的特点之一。鼓励和关心是家庭支持的两种积极地情感表现形式。来自家庭的鼓励和关心能够为留学生补充积极的能量，增加他们克服陌生文化带来的压力的信心，同时，也可以帮助他们缓解负面情绪，比如沮丧、抑郁和孤独等。因此，访谈发现，那些得到较多家庭鼓励的学生受访者，往往能够更成功地调整自己，并且能更快地适应新的环境。

除了情感支持外，家庭还为留学生提供经济和建议上的支持。本研究发现，家庭是留学生经济支持的主要来源。充足的经济支持能够减少学生经济上的忧虑，提高他们的幸福感。但是，访谈中发现，留学生过分依赖家庭经济支持，反而会增加这些学生的内疚感和自我否定，从而负面影响他们的心理健康。除了经济上的支持外，大多数留学生会向他们的家庭寻求建议，合理有效的建议可以帮助留学生及时调整心态，更快的适应陌生的生活环境。

由于家庭在情感、经济和建议方面提供了很大的支持，本研究大多数的参与者对他们的家庭支持在有效性上给予了高度评价。但是，有小部分的学生对家庭支持的易获得性和受助后承受的压力两个方面有所异议。家庭无法提供“现场”支持，是一些留学生较少寻求家庭支持的主要原因。另外，经常向家人寻求支持，不断地倾诉负面情绪，或高度依赖家庭，反而会他们的家庭带来极大的经济和/或心理负担。反过来，有些家庭，特别是亚洲的家庭，对自己的孩子有很高的期望，要求在学业和社交上皆是成功的，这会对留学生造成了严重的压力。因此，来自这样家庭的留学生往往向家人隐瞒困难，极少向家人寻求帮助。

（二）、朋友

朋友支持也称为伙伴支持，易获得性是伙伴支持的主要特征。伙伴支持主要是提供建议和情感支持两个方面。一方面，留学生可以从朋友那里获得学习和生活上的有用的信息和建议，这些信息和建议可以帮助更好地留学生了解自己的生活环境，消除适应陌生环境的紧张感。另一方面，朋友在情感支持上发挥了重要的作用。大部分的受访者表示，朋友的陪伴是缓解压力，克服负面情绪的最有效的方式。 

大部分的受访者们对于伙伴支持给予了高度的评价，但是朋友支持的有效性成为了该支持源的最大局限性。在访谈中，我们发现大多数留学生的朋友也通常是留学生，在他们遇到困难的时候，很难从朋友处得到专业的支持，比如心理咨询、签证申请等方面。除此之外，朋友之间的行为特征、秉性爱好会某种程度上相互影响。朋友间的积极影响可以帮助留学生减少适应陌生文化的压力，提高他们的生活满意度，但是负面影响反而会给他们增加他们在陌生环境下的压力，比如朋友间的一些负面情绪的宣泄，或者是与本地社会文化互动中的一些负面经历，都会对留学生的生活产生负面影响，阻碍他们进一步与主流文化的接触。

另外，需要指出的是，留学生倾向于与本国留学生交朋友，这种行为会阻碍留学生参与到当地社会中，增加他们适应陌生文化所导致的压力。访谈中发现，虽然在短期内只与或过多的于本国学生交往，会有助于减轻留学生的压力，但是从长期来看，这部分学生的负面情绪还是高于那些与当地社会有很好互动的学生的。

（三）、大学

除了家庭和朋友之外，大学是留学生获得支持的主要来源之一。学术支持和行政支持是大学支持最主要的两个方面。

从学术支持方面，大部分学生受访者对该大学提供的教育质量给予了正面的评价。大多数学生都有面对面或者以电子邮件的方式向老师咨询过学术问题、作业和其他的学习任务的经历。在大多数情况下，他们可以得到较为及时的反馈和专业上的支持。

但是，少数留学生对大学提供的学术支持并不满意，原因主要集中在大学支持的易获得性上。有些学生因为其留学生身份未获得学校额外的帮助。这样的经历导致这些学生对大学支持给出负面评价，同时也相应地增加他们的适应陌生学术环境的压力。但是，在这个问题上，教育者与留学生的看法存在分歧。教育者认为不应该对留学生进行特殊照顾，应对所有的学生一视同仁，否则的话，会对本地学生造成不公平。因此，是否要对留学生提供额外的帮助已经成为大学教育中一个有争议的话题。

除了学术支持，行政支持是大学支持的另一个重要组成部分。提供给留学生的行政支持主要由大学的国际服务办公室或其他行政部门完成。对于行政支持的评价，易获得性和有效性是两个基本评价标准。总的来说，留学生对该大学国际服务部门的服务比较满意，因为他们确实为留学生解决了一些实际问题，比如签证问题、法律问题、和旅行问题等等。在遇到有些问题超出了国际服务办公室的能力范围的时候，他们也会将留学生引介到其他相关机构或政府部门，如心理咨询、移民局等。除此之外，大学国际服务办公室在促进文化交流、举办校园活动、以及各种文化艺术节的庆祝活动方面，也发挥了重要的作用。但是，也有一些留学生对国际服务办公室的服务表示不满意，主要表现在回复缓慢，和指示不清晰两个方面，给留学生造成困难。

另外，研究中还发现，一些留学生甚至从未去过或很少去国际服务办公室或其他行政部门寻求帮助，这一点于文献中的一些研究发现相似(Sawir, Marginson, Deumert, Nyland, & Ramia, 2008)。究其原因是，很多留学生对这个服务缺乏了解，他们不清楚国际服务办公室会提供哪些帮助，从而阻碍了他们寻求大学行政支持的主要原因。另一个原因是，大多数学生喜欢自己解决问题，或寻求朋友的支持。只有问题当自己或朋友的无法解决时，才会转向国际服务办公室或其他行政部门寻求帮助。

（四）、当地社区

除了家庭、朋以、和大学外，当地的社区也是留学生社会支持的一个重要部分。但是，文献中却极少涉及。本研究也发现，留学生很少求助于当地社区，获得性较差是阻碍留学生求助于此支持源的主要障碍。另外，留学生还认为其它形式的社会支持，比如家庭、朋友，大学已经可以满足他们的需求，不需要再向当地社区寻求帮助。但是，大学工作人员认为文化差异才是导致此结果的主要原因。语言障碍、价值观及生活方式的不同，严重阻碍了留学生与当地社区的接触。这一观点于McGrath and Burtcher’s (2004)提出的结论相一致，认为文化差异是留学生极少向当地社区寻求帮助的主要原因。

然而，也有一些留学生有过一些与当地社区接触的经历，对其有效性给予了正面的评价。这些帮助和支持通常来自于当地的教会和其它宗教机构。他们认为这些宗教机构带给了他们很多精神上的支持，帮助他们克服生活中的困难。通过宗教信仰，许多同学精神上的压力和负面情绪得到了释放，提高了生活满意度。另外，与当地社区积极而深入地接触对于留学生了解当地文化和传统，更好地溶入当地社会也起到了积极的作用。

 

五．结论

一个有效的社会支持系统，在纾缓陌生文化压力和帮助留学生适应学陌生术和社会文化环境方面起到了至关重要的作用。本研究分析了四个主要留学生社会支持源：家庭、朋友、大学、和当地社区，并深入讨论了他们的独特性和局限性。每种支持源由于其不同社会职能在区分于其它支持源的同时，也反映了其独物性。但是，也正是这种独特性导致了没有一种支持源可以替代其它支持源，提供受助者所需要的所有帮助，这也就反映了单一支持源的局限性。因此，在对留学生提供帮助的时候，应该考虑到各种支持源相互补充，相互协调的关系，建立合理有效的社会支持体系。

除此之外，基于访谈中出现的问题，本文提出以下建议：第一、大学教学人员应该对留学生的语言障碍及他们原有的学习方式汲于更多的关注，在保证对每个学生公平的前提下，给予留学生适度的帮助，以使他们更好地适应陌生的学习的环境，并且提高他们在新环境下的学习能力。第二、大学的行政服务应该多在效率和效果上下功夫，保证学生的求助能够及时有效的解决。其实大学是一个庞大的机构，行政手续复杂，提高效率可能要经过各个行政部门协调处理。本研究建议大学可以让学生了解行政处理的每一个步骤，明确手续程序，可能会降低学生对于行政服务的负面评价。第三、当地社区应该多关心留学生，除了文中提出到的宗教机构外，文体俱乐部、非政府组织，和一些当地的种族协会应发挥自己的优势，吸引留学生参加，提高他们在留学国的生活质量。总之，针对留学生的社会支持是一个系统工程，需要全社会的关心，才能给留学生营造一个安全、舒适、积极的环境。

 

 

Reference

AEI. (2012). Monthly time series of Stock, Flow and Year to Date of Student Enrolments - All Sectors.  Retrieved from https://aei.gov.au/research/International-Student-Data/PublishingImages/IST_2011/2011Graph_Table1.gif.

Bock, A. (2008). Culture Shock Symptoms- How to Survive. Retrieved from http://www.hunreal.com/culture-shock-symptoms/

Hovey, J. D., & Magana, C. (2000). Acculturative stress, anxiety, depression among Mexican immigrant farmworkers in the midwest United State. Journal of Immigrant Health, 2(3), 119-131. 

McGrath, T., & Burtcher, A. (2004). Campus-community linkages in pastoral care of international students, with specific references to Palmerston North, Wellington and Christchurch. Palmerston North: International Student Ministries Inc.

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